Unleashing Anki! 【一】 | Que son los Sistemas de Repetición Espaciada?

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“Es una intuición común que con repeticiones sucesivas el conocimiento debería:
1. Volverse cada vez más durable.
2. Requerir repasos menos frecuentes.”
▷ Piotr Wozniak | Creador del software SuperMemo

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Memory…

Dime, que tan importante consideras tu que sea nuestra memoria hoy en día? Es decir, nuestra habilidad de poder recordar datos y otras cosas en general?

Tal vez no es tan importante? Lo importante es “entender” como trabajar con ciertos datos, no tener que “memorizarlos”… verdad?

Por ejemplo, si estoy armando un circuito eléctrico para un proyecto que quiero implementar, entonces por que rayos me voy a tratar de memorizar todo el código de colores de las resistencias si para eso hay dibujitos en Wikipedia o inclusive programitas de computador donde los puedo consultar?

O si necesitamos averiguar algún tipo de dato, como la capital de Ukrania, la fecha de la declaración de independencia Estadounidense o el número atómico del Selenio, para eso tenemos el Internet y libros, no? O si necesitamos tener a la mano números de celular, direcciones o nombres de Skype, pues los tenemos guardados en algún tipo de agenda electrónica o lista de contactos online en vez de memorizarlos todos, verdad?

Pues… si, hay mucha información que le podemos delegar a medios impresos y electrónicos para que “recuerden” información por nosotros, y que podamos consultarlos cuando lo necesitemos. Y eso es algo más que genial.

Pero aún así existen muchísimos casos en los que necesitamos poder contar con cierta información dentro de nuestros cerebros sin depender de un recurso externo para poder acceder a dicha información.

Por ejemplo, si deseas llegar a ser un abogado súper-hábil necesitas poder recordar una grandísima gama de diferentes leyes, ramificaciones, artículos, parágrafos y whatever que gobiernan la categoría (familia, laboral, penal, etc.) Y la región (ciudad, país) en donde estarás ejerciendo tu profesión.

Es cierto que además de tener en tu mente un incontable número de leyes necesitarás desarrollar agilidad mental, la habilidad de analizar detalles pequeños, una muy clara fluidez oral, entre otras habilidades que no podrás desarrollar con solo leer libros sobre el tema; eso es cierto. Sin embargo, no es como si en medio de un juicio pudieses decir:

“Oh, uhh… perdón? Cual sería la ley que aplica para este caso? Hmm… la verdad no recuerdo cual es. Pero no importa, ya que como dicen por ahí: ‘Entender es lo que importa; no memorizar!’ YAY! Así que disculpen mientras abro el código de ley laboral y busco en el capítulo 17 a ver si está el artículo…”

jajaja… NO. Para ese entonces tu cliente ya habrá cometido homicidio contigo y lo encarcelarán es por eso. Y si no el juez te habrá despachado de la corte por incompetente.

O digamos que quieres llegar a ser un cirujano de hígado categoría 5 estrellas. Para lograrlo necesitas tener en tu cerebro una enorme gama de datos y hechos sobre las diferentes características que describen ese y otros órganos del cuerpo humano. Y si, también necesitas desarrollar la habilidad física de poder cortar (y coser) con cuidado la carne humana para acceder al órgano en cuestión y hacer los “arreglos” que necesites hacer allí con tu fiel bisturí y otros instrumentos médicos.

Pero dime, acaso en medio de una cirugía podrías llegar y decir:

“uhh… este… ahora en que parte es en la que debo hacer la incisión? Es en la zona superior o inferior? Carajo, cual es que era ese ligamento? A ver miramos el libro de anatomía en la página 57…”

jajaja, te imaginas? Si dices ser cirujano de hígado entonces se asume que te conoces hasta los rincones más recónditos de ese órgano. Se asume que cuentas con toda esa información en tu cerebro, ya que en medio de una cirugía en el mundo real NO hay tiempo para ponerte a consultar información sobre el hígado que ya se te olvidó porque no repasaste.

Y sabes en que otro campo es indispensable la memorización de mucha, mucha, muchísima información para poder desenvolverte realmente bien allí?

El aprendizaje de idiomas.

Igual que en los casos de la abogacía y cirugía, hay habilidades que jamás desarrollarás si no las practicas físicamente. Aprenderás a cortar humanos leyendo sobre como cortar humanos? No; lo aprenderás esuciandote¹ las manos y haciéndole incisiones a un cadáver².

Aprenderás a sacar conclusiones a partir de la evidencia presentada en un caso, y luego expresarlas fluidamente y claramente para señalar contradicciones que limpien el nombre de tu cliente… leyendo sobre casos pasados donde han ocurrido situaciones así? No; lo aprenderás practicando en simulacros con expertos que puedan darte retroalimentación de tu desempeño.

Podrás aprender Inglés leyendo acerca del Inglés? Acerca de su gramática y como rayos está construido? No; para dominarlo necesitas escucharlo, leerlo, y eventualmente hablarlo y escribirlo. Para dominar el Inglés necesitas vivirlo.

Pero nuevamente, igual que en el caso de los médicos y abogados, necesitas memorizar una gran cantidad de información para que algún día puedas llegar a decir con total confianza: “I totally own at English now, firetruckers!!”.

No estoy hablando de información sobre gramática, sino vocabulario. Mucho, mucho, mucho vocabulario. Una gran cantidad de sonidos aleatorios en un idioma desconocido para ti, donde cada sonido tiene uno o varios significados posibles. Frases a diestra y siniestra. Decenas de miles de palabras³ que necesitas memorizar para poder entender y expresarte en el Inglés.

No es como si pudieses decir “Ahh si, claro que domino el Inglés… pero no me sé todas esas palabras y frases! Para que memorizarme toda esa mano de sonidos y letras raras del IPA ese si para eso tengo a la mano mi Galaxy Note con el diccionario Thesaurus Android Whatever! Para que perder tiempo memorizando cuando puedo acceder a todas esas palabras, frases y sus traducciones en Español en unos segundos, verdad? Woo… uh, este… como se dice eso… *chequea algo en el diccionario*… ‘yay me’!!” ヽ(；▽；)ノ

Bueno, si ese diccionario incluye un traductor universal entonces tal vez ni siquiera tengas que preocuparte por dominar el Inglés mientras mantengas a la mano tu Smartphone⁴. Pero si no es así, entonces no hay de otra: Necesitas utilizar tu cerebro para memorizar miles de palabras que existen en el Inglés…. igual a como lo has logrado en el idioma Español.

 

▶ Repetición: La clave para nunca olvidar

“La repetición es la madre de toda habilidad.”
Tony robbins | Autor y orador Estadounidense

Sería maravilloso si el memorizar fuera cuestión de leer un trozo de información una sola vez y todo listo. Sería genial poder conectarnos una memoria USB por una fosa nasal que contenga todas las definiciones English-Español⁵ que necesitemos saber, esperar a que se descarguen todos los datos y booooom congratulations, you now master the English language like a BAWSSSS!!!!11

Pero alas, la cosa no funciona así. Los humanos no somos máquinas, y nuestros cerebros no son discos duros. De hecho, nuestros cocos se parecen más a una memoria RAM:

Si la RAM recibe información nueva la mantiene allí, pero no por toda la eternidad. Si el resto del computador NO usa esa información recién adquirida, la borra para dar lugar a información nueva.

…te suena familiar?

Siendo así, como carajos le hicimos para memorizar miles y miles Y MILES de palabras en Español?

Repetición. Repetición constante y frecuente. Exposición casi 24/7 al idioma Español por medio de contenido audiovisual, escrito e interacción con otras personas que hablaran Español; exposición casi 24/7 a todo ese popurri de palabras en Español.

Nosotros los humanos dominamos aquello que hacemos con mayor frecuencia, y memorizamos la información con la que nos encontramos Y usamos más frecuentemente.

Regresando al ejemplo de los circuitos: Si, hay programillas que te dicen el código de colores para un resistor… pero si te la pasas trabajando todos los días con resistores entonces eventualmente terminarás memorizando el código a partir de pura exposición y uso de este, inclusive si no era tu intención memorizarte el orden y números de todos esos colorcitos.

Repetición. Exposición. Aquello que ves con más frecuencia y usas con más frecuencia es lo que recuerdas con más fuerza.

Esta es otra razón por la que estar inmerso en el Inglés es tan jodidamente esencial: Estar constantemente bombardeado por el idioma te permitirá ver y escuchar las palabras que lo componen una y otra y otra y otra vez. Y toda esa repetición te ayudará a que eventualmente memorices/internalizes todas esas diferentes palabras, frases Y patrones que ocurren en el Inglés.

La inmersión es poderosa; gracias a ella es que dominamos nuestra lengua nativa. Pero aún así no es perfecta. La inmersión es impredecible y caótica por pura naturaleza.

La inmersión no es perfecta NO solo porque necesitas transformar algo de todo ese input en Inglés que recibes a input comprensible por medio de herramientas como diccionarios o analizando contextos, no.

La inmersión es imperfecta en el sentido de que si escuchamos o leemos una cierta palabra en Inglés nada nos garantiza en un 100% que volvamos a encontrarnos con dicha palabra justo antes de que nuestro cerebro la olvide. Aumentar nuestra exposición al Inglés ciertamente aumenta la probabilidad de que nos topemos con cada una de todas esas palabras que ya hemos visto y consultado antes en un diccionario… pero nunca es 100% seguro.

La cosa es que existen herramientas que se hacen cargo de ese “100%” de exposición para cada palabra; herramientas que puedes usar para volver a ver y repasar palabras que no quieres olvidar.

Tal vez pienses que me estoy refiriendo a herramientas como cuadernos donde escribimos y hacemos planas de vocabulario en Inglés, listas de palabras pre-construidas que vienen en libros de texto, o las famosas tarjeticas “Flashcards” en papel. Estas eran buenas herramientas para esa misión… hace un siglo.

El problema con los cuadernos y tarjetas es que no tienes ni idea de que carajos repasar en que momento: Si haces planas de una palabra en particular muy seguido, entonces estarás perdiendo tiempo que podrías dedicarle a otras palabras que a lo mejor estás a punto de olvidar. Y si revisas ciertas palabras con muy poca frecuencia, entonces lo más probable es que no la retendrás en tu mente por mucho tiempo después de cada sesión de repaso.

Entonces, cual es el momento ideal para repasar una palabra en Inglés?

Gracias al trabajo de investigadores como Sebastian Leitner, Piotr Woźniak y otros sabemos que el momento ideal para repasar una pieza de información que ya hemos visto antes es justo antes de que la olvides, como puede apreciarse en el siguiente gráfico cortesía de Wired:

En este gráfico vemos que si repasamos una pieza de información justo antes de olvidarla, entonces las próximas veces cuando será necesario repasar esa misma información serán cada vez más y más alejadas en el tiempo.

Primero al día siguiente, luego en una semana, luego en un mes, luego en tres meses, un semestre, un año, dos años, cinco años… hasta que llegue el momento en que esa pieza de información está tan taladrada en tu cerebro que la próxima sesión de repaso será cuando ya estés comiendo tierra

Ese es un principio genial y todo, pero si queremos aplicar esta teoría a nuestro aprendizaje necesitamos saber con anticipación el momento preciso en el que cada uno de esos “justo antes de olvidar” ocurrirán para cada pieza individual de información que deseamos memorizar (cada palabra, por ejemplo).

Entonces, como le hacemos para calcular cuando ocurrirán exactamente cada uno de esos “justo antes de olvidar”?

Permíteme presentarte los Sistemas De Repetición Espaciada.
 

▶ Que diantres es un SRS (Spaced Repetition System)?!

Un sistema de repetición espaciada (SRS) es un software que puedes utilizar para repasar de forma inteligente y eficiente diferentes tipos de datos, información y hasta trozos de multimedia. Los tipos de información puedes repasar usando un SRS se limitan solo a tu imaginación:

Por ejemplo, quieres poder mantener en tu mente diferentes aperturas que existen en el Ajedrez?

O que tal recordar las ciudades principales de un país que vas a visitar pronto?

Tal vez desees recordar ciertas fechas históricas, o trivia sobre la guerra de las galaxias.

O que tal si necesitas poder recordar leyes físicas, leyes químicas, biológicas o leyes laborales o penales sin tener que depender de un libro o una base de datos para poder contar con ellas?

Sea lo que sea que necesites memorizar, un SRS es una de las herramientas más poderosas con las que puedes contar para poder lograrlo. Y si, eso incluye vocabulario en Inglés.

La mayoría de SRS funcionan de la siguiente manera:

Primero necesitas crear un mazo virtual de cartas sobre lo que sea que deseas repasar. El formato más común de estas cartas virtuales es del tipo FRONT/BACK: Se te presentará algún tipo de pregunta o texto/cosa a completar al frente, y la respuesta correspondiente que debes recordar estará en la parte de “atrás” de la carta⁶. Una vez hemos armado nuestras primeras cartas en nuestro mazo podemos empezar a repasar.

En cada sesión de repaso (de 20 minutos, por ejemplo) el sistema te mostrará el “frente” de varias cartas, una a la vez. Tu misión es recordar lo que sea que esté en la parte de “atrás” de la carta que estás viendo en ese momento. Por ejemplo, si armaste un mazo sobre geografía entonces la parte del frente de cada carta podría ser la imagen de una bandera y/o la imagen de la silueta de un país sin su nombre, mientras que el trasero de esa carta sería el nombre del país correspondiente.

Una vez logres recordar⁷ la respuesta para esa carta determinada, le “das la vuelta” para ver si la respuesta que tu diste coincide con la respuesta en el trasero de la carta. Aquí es donde los SRS ejercen su magia: En ese momento el sistema te pedirá que determines en una escala (de 0 a 4-5 o de “Soon” a “Very Easy”) que tan difícil fue para ti poder recordar esa respuesta en cuestión. Entonces, en el ejemplo de las banderas:

→ Si en el frente te apareció la bandera de Estados Unidos y la reconociste de inmediato y sin esfuerzo, entonces apenas “voltees la carta” oprimes el botón con el “Very Easy” para decirle al sistema que la pregunta fue extremadamente fácil.

→ Si te apareció la bandera de Chile, pero no estabas así como tan seguro y por un momento la confundiste con la de Cuba, pero luego recordaste que SI es la de Chile, entonces cuando “voltees la carta” oprimes el botón “Normal” para indicarle al sistema que la pregunta tuvo una dificultad normal para ti.

→ Y si te apareció esta bandera y tu mente está totalmente en blanco al verla, entonces cuando voltees la carta y veas que era la bandera del Vaticano le dices al sistema “Huy no, no recordaba eso pero para NADA!” oprimiendo el botón “Soon”.

Y así, dependiendo de la calificación que le des a cada carta, el SRS calculará que tan pronto tendrás que volver a repasar dicha carta:

▶ Si una pregunta fue muy fácil para ti, entonces tendrás que repasarla por allá en una o dos semanas; en un tiempo relativamente largo.

▶ Si la pregunta no fue tan fácil, entonces tendrás que repasarla en un par de días.

▶ Y si no recordabas la respuesta en absoluto, entonces tendrás que volver a repasarla en los próximos minutos.

Si decides usar un SRS para hacer tus repasos entonces no tendrás que preocuparte sobre que debes repasar y NO repasar cada día, ya que el sistema se encarga de programar tus repasos para el tiempo más óptimo, de acuerdo a la gráfica que vimos antes.

El único “catch” de los SRS es que necesitas usarlos todos los días para que el algoritmo del SRS trabaje su magia. Seguro, puedes no usar el programa y no repasar por un par de días o hasta una semana, pero cuando vayas a retomar tu próxima sesión diaria tendrás que repasar un chorro de cartas que debiste haber trabajado antes, lo cual no es nada fácil. Lo IDEAL es usar el SRS de tu elección todos los días.

Cuanto tiempo deberían durar tus sesiones de repaso? Pienso yo que 40 minutos al día usando tu SRS es más que suficiente. Estos 40 minutos los puedes trabajar en dos sesiones de 20 minutos con 5 minutos de descanso de por medio, o 20 minutos por la mañana y otros 20 por la tarde, o cualquier otro tipo de horario que te sientas cómodo siguiendo.
 

▶ Por qué usar un SRS para repasar vocabulario en Inglés?

Sencillo: Para salvaguardar tu progreso.

Aumentar nuestra inmersión en el Inglés aumenta las probabilidades de que nos encontremos con las palabras que necesitemos recordar, pero esa probabilidad nunca es de un 100%.

En cambio, si decides utilizar un SRS y metes allí cada palabra nueva en Inglés que encuentres y que desees memorizar, entonces podrás estar prácticamente seguro de que no olvidarás esa palabra, siempre y cuando hagas los repasos necesarios en tu SRS consistentemente.

Además, no tendrás que consultar más de una vez el significado de cada palabra nueva con la que te encuentres, ya que eso es información que también podrás repasar gradualmente usando tu SRS.

Una razón más para usar un SRS es su conveniencia tecnológica: Si cuentas con un aparato portátil como un Smartphone o una Laptop puedes usar tu SRS donde quiera que estés, y sin necesidad de cargar kilos de papel en forma de cuadernos y tarjetas de vocabulario hechas a mano⁸. Piensa en tu espalda y en los pobres arbolitos, carajo!!
 

▶ Que SRS utilizar?

ESTE:

Usa Anki. Punto.

Anki tiene un muy buen diseño de interfase, lo que lo hace bastante intuitivo y fácil de utilizar.

Aprender a usar Anki es sencillo. Si puedes usar las aplicaciones de Microsoft Office puedes aprender a usar Anki rápidamente y sin mayores problemas.

Anki es un programa liviano y lo puedes mantener (con tus mazos virtuales y todo) en tu memoria USB si lo deseas (haciendo algunos ajustes extras).

Anki existe en versiones para Windows, Linux y dispositivos móviles como los celulares con Android, el iPhone/iPad y hasta el Nintendo DS.

Anki provee una versión web que puedes usar para hacerle backup a todos tus mazos virtuales.

Y lo mejor de todo, Anki es GRATIS!!⁹ Yayness!!

Si tienes curiosidad puedes leer sobre otros SRS aquí y aquí, pero si decides que usarás un SRS para repasar vocabulario en Inglés entonces mi recomendación máxima es que uses Anki.

Si quieres ver un tutorial rápido en Español sobre como usar Anki te presento este:

ADVERTENCIA: NO uses el formato de “FRONT: English word | BACK: Traducción en Español” que utilizan ahí. En un artículo siguiente descubrirás un formato mucho más efectivo.

 

▶ Como instalar Anki en tu computador

1. Descárgalo de la página http://ankisrs.net. Haz click en el logo de Windows para ir al Link de descarga.

 
2. Descarga el instalador de Anki. Simplemente dale doble-click y dale OK a todo lo que te digan. Al final de la instalación oprime “Close”.

 
3. Una vez terminada la instalación le haces doble-click al icono de Anki que aparecerá en el escritorio.

 
4. Recuerda ir a Ajustes > Preferencias, y allí seleccionar el idioma “English”! Recuerda que queremos tener tanta exposición al Inglés como nos sea posible! Luego dale “Close”.

 
Ahora lo que queda por hacer es empezar a crear los mazos que necesitas para repasar el IPA y tu vocabulario en Inglés!

NEXT: Unleashing Anki! 【二】 | Como usar Anki para Repasar el IPA

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